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極夜、高海拔、大氣平穩，一系列獨特的地理及氣像條顯微鏡件使南極成為天文研究的絕佳地點。出席“2015年南極巡天望遠鏡放大鏡國際合作會議”的專家表示，相關的極地望遠鏡項目將有助於把中國天文研究推向國際前沿。巡天望遠鏡項目和中國整個的南極科考計劃密不可分。中國在南極的昆侖站望遠鏡所處位置在國際上被稱為冰穹A，那裡海拔超過4000米，各項條件都非常天文望遠鏡適合天文研究金相顯微鏡。由於南極有難以比擬的位置優勢，在這裡開展的巡天望遠鏡項目，無疑將有助於把中國天文研究推向國際前沿。

南極研究是中國近年來致力發展的重點科研項目之一。據介紹，中國已於冰穹A著力發展強大的望遠鏡網絡，目標是偵測天體及搜尋超新星和太陽系外的類地行星。第一台望遠鏡AST3-1已於2012年組裝成功，第二台望遠鏡AST3-2則於今年組裝完成。在國際上，天文團隊早已確立冰穹A為世界一等的陸上天文台址。因為南極有持續的暗夜，和其他觀測地因晝夜交替而調節的望遠鏡不同，冰穹A望遠鏡的運作能夠不受日照影響，無間斷地觀測天文星體的活動。

設於冰穹A的研究站，由於溫度可以低至零下80攝氏度，目前尚未適宜讓人類在冬天進行研究工作，所有設施都采用電腦自動操作。而這個觀測站所收集的數據，將有助於科學家獲得更多的天文新發現，如太陽系以外的行星，以及距離地球數十億光年的恆星爆炸等。